Captain Cook lleva el nombre del capitán inglés James Cook, quien fue el primer occidental en pisar tierra en las islas de Hawái en 1778.
Big Island, Hawái por carretera en 15 días (Itinerario completo)
- Día 1-5 – Kailua-Kona y la Costa de Kohala (Oeste)
- Día 6-10 – Hawi, Kapauu, Waimea y Hilo (Norte y Este)
- Día 11-12 – Parque Nacional de los Volcanes de Hawái (Sureste)
- Día 13-15 – Captain Cook y La Iglesia Pintada (Suroeste)
(Foto superior: La Iglesia Pintada. Captain Cook, Hawái. © Doug James)
Día 13-15 – Captain Cook y La Iglesia Pintada (Suroeste)
Día 13 – Adiós a Volcano Village
¡Aloha! ¡Bienvenidos a Hawái!
Despedirse del Parque Nacional de los Volcanes y de sus impresionantes ríos de lava fue difícil, así que antes de emprender el regreso a Kailua-Kona desayunamos en Volcano House para admirar por última vez al volcán Kilauea a través del gran ventanal del restaurante. (Ver VIDEO Kilauea Volcano).
Luego hicimos una breve parada en el Lava Tube. Caminamos a través de la exuberante selva tropical para explorar un tubo de lava de 500 años de edad. El camino de ida y vuelta tiene unos 0.6 km de largo.
La Iglesia Pintada
La siguiente parada fue la Iglesia Católica de San Benedicto (Saint Benedict’s Catholic Church) mejor conocida como La Iglesia Pintada (The Painted Church), debido a los hermosos frescos que decoran sus paredes interiores.
Enclavada en las laderas del Mauna Loa con vistas a la Bahía Kealakekua, la Iglesia Pintada fue construida entre 1899 y 1902 bajo la dirección de un misionero católico belga, Padre John Velghe, quien representó en sus paredes varias escenas bíblicas.
Sin ningún entrenamiento profesional como artista, el Padre Velghe embelleció las paredes con sus pinturas, en una época en la que pocos hawaianos sabían leer y escribir. Sus pinturas le sirvieron para alfabetizar y evangelizar a los hawaianos.
Diseñada como una catedral gótica europea en miniatura, esta pequeña parroquia está enlistada en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos por su valor histórico.
El árbol del escritor Mark Twain
Antes de llegar a La Iglesia Pintada nos detuvimos en el pequeño poblado de Waiohinu, para admirar el famoso árbol de Mark Twain (Mark Twain Monkey Pod Tree). En 1866, el escritor estadounidense visitó Hawái, rentó un caballo y pasó tres meses cabalgando por la isla y enviando sus cartas al periódico Sacramento Daily Union.
El árbol de Mark Twain, la segunda generación del cual todavía se puede ver hoy, es prácticamente la única atracción en Waiohinu. Pero vale la pena detenerse y reflexionar en el sitio donde estuvo uno de los escritores más queridos de Estados Unidos hace 150 años.
Twain menciona su paso por la isla en una carta publicada en el Sacramento Daily Union el 25 de octubre de 1866:
“… En este lugar lluvioso florecen los árboles y las flores exuberantemente, y tres de esos árboles—dos de mango y un naranjo—vivirán en mi memoria como los más verdes, más frescos y más hermosos que he visto nunca…”
Captain Cook
El viaje de regreso prometía más aventuras en Capitán Cook (Captain Cook Monument), un verdadero oasis para los esnorqueadores. La vida animal marina está en su esplendor en este punto al suroeste de la isla. Pueden verse delfines, mantarrayas y peces tropicales. Desafortunadamente, había obras de construcción en la carretera y fue difícil encontrar el acceso a la playa.
Posteriormente, confirmamos lo que supimos antes de llegar a este lugar: era necesario hacer reservaciones para partir abordo de una lancha y llegar a la costa de Capitán Cook por la Bahía de Kealakekua, ya que el acceso por carretera era limitado.
El lugar lleva el nombre del capitán inglés James Cook, quien fue el primer occidental en pisar tierra en las islas de Hawái en 1778, durante las celebraciones en honor de Lono, dios de la fertilidad.
Los hawaianos lo recibieron con bombos y platillos pensando que era Lono. Sin embargo, murió un año más tarde tras su llegada a la Bahía Kealakekua, cuando los hawaianos finalmente descubrieron que no era ningún dios. ¡Vaya final para el capitán Cook!
Día 14 – Fotos con el capitán Jack y almuerzo en Jackie Rey’s
De regreso en Kailua-Kona esa mañana decidimos pasear por el malecón, saborear una taza de café y tomarnos fotos con el capitán Jack.
Una escultura tallada en madera del sonriente capitán Jack decora la pequeña plaza comercial en Waterfront Row. Una placa aledaña relata la historia de cómo su barco naufragó durante una tormenta y fue rescatado por pescadores locales. Ahora, el capitán Jack toma el sol hawaiano en una banca justo debajo de la torretrae vigía y da la bienvenida a los visitantes con un cordial: “Ahoy Mates!”
Al mediodía tomamos el almuerzo en el popular restaurante Jackie Rey’s Ohana Grill. Su gran variedad de ensaladas, pastas, carnes, pescado fresco y una amplia carta de vinos nacionales e internacionales nos dejaron muy buen sabor de boca. ¡Todo lo que pedimos estuvo delicioso!
Fundado en 2004, Jackie Rey’s lleva el nombre de la hija de los propietarios, quienes lo fundaron en 2004. Su ambiente casual y familiar lo hace agradable para niños y adultos. Una nueva sucursal del mismo restaurante fue abierta en Hilo en 2016.
Día 15 – Adiós a Hawái
El último día fue para descansar y decirle adiós a Big Island.
Luego de hacer maletas, pasamos gran parte de la tarde en la piscina de la casa en la que nos hospedamos. Teníamos que estar en el aeropuerto por la noche. Así que le dijimos adiós a la isla poco antes de la medianoche.
Playas paradisiacas, volcanes en erupción, lava incandescente, estudio de las estrellas, impresionante vida marina, gente alegre, deliciosa comida y café de talla internacional… 15 días inolvidables.
¡Mahalo, Hawái! ¡Gracias, Hawái! ¡Hasta la próxima!
